在國人為“吃雞”游戲瘋狂的2017年，我們卻在海外發(fā)現(xiàn)另外的一番景象：一些高等學(xué)府的學(xué)子正在宿舍里熱火朝天地挖掘數(shù)字貨幣。

美國新媒體 Quartz 最近的一番采訪頗有分享，讓我們看到一批剛上大學(xué)、甚至中學(xué)時(shí)代就與數(shù)字貨幣親密接觸的“新新人類”。他們有的人挖礦栽了跟頭，有的人撈到第一桶金。

今時(shí)今日，以比特幣為首的數(shù)字貨幣仍然備受爭(zhēng)議，它們背后的區(qū)塊鏈技術(shù)成為股市熱炒的題材。相比忙于勾心斗角的西方政客和偏愛以投資回報(bào)做出判斷的華爾街金領(lǐng)，象牙塔里的礦工也許更了解這項(xiàng)新技術(shù)和它衍生的各色數(shù)字貨幣。

那么，當(dāng)這些在宿舍里“挖礦”的主流新生代畢業(yè)后成為社會(huì)生力軍時(shí)，他們會(huì)不會(huì)真的利用區(qū)塊鏈掀起改變整個(gè)世界的變革呢？以下文章由鈦媒體譯者若離編譯，經(jīng)鈦媒體編輯。

馬克是美國麻省理工學(xué)院大二的學(xué)生，他開始挖掘加密數(shù)字貨幣多多少少是機(jī)緣巧合。

2016年11月，馬克在網(wǎng)上無意中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)交易平臺(tái)NiceHash ，加密數(shù)字貨幣的個(gè)人礦工能在那里找到有意向的買家。他的臺(tái)式機(jī)裝了一塊質(zhì)量不錯(cuò)的顯卡，可以上手挖礦。因?yàn)閷に家苍S能賺點(diǎn)錢，Mark就下載了NiceHash的挖礦軟件，開始為那個(gè)平臺(tái)的任何買家挖礦，換取一定的比特幣作為報(bào)酬。只用了幾周時(shí)間，馬克就小有斬獲，他花120美元買的顯卡已經(jīng)回本，盈余還能再買一塊200美元的顯卡。

經(jīng)過NiceHash平臺(tái)的歷練，馬克轉(zhuǎn)向挖以太幣，當(dāng)時(shí)以太幣是比特幣之外最受歡迎的數(shù)字貨幣。為了提高電腦的算力，他分文未花包攬了一位教授的好幾部臺(tái)式機(jī)，據(jù)說那位教授“覺得那些機(jī)子太差勁了，完全是垃圾?！辈贿^，馬克成功地變廢為寶，在配置了適合的顯卡以后，讓這些電腦成了挖礦的好工具。

每次挖到的以太幣足夠抵消成本了，馬克就買一塊新的顯卡換上。出于安全保管起見，他把剩余的盈利換成比特幣。到2017年3月，他用來挖礦的電腦多達(dá)七臺(tái)。它們都放在宿舍里，一天24小時(shí)不間斷地挖以太幣。又過了四個(gè)月，隨著比特幣的交易價(jià)瘋漲，馬克投資的加密數(shù)字貨幣種類越來越多，他估計(jì)自己持有的數(shù)字貨幣市值已經(jīng)達(dá)到2萬美元。用馬克的話說，它們的價(jià)格簡(jiǎn)直呼地一下子就漲上去了。

如今，大學(xué)生在學(xué)校宿舍開挖加密數(shù)字貨幣正在成為席卷全球的潮流。這其中既有利益驅(qū)使，也反映了大學(xué)生掌握一項(xiàng)重要競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的雄心，以及學(xué)習(xí)新技術(shù)的求知欲。一般來說，挖礦產(chǎn)生的電費(fèi)是最大的一項(xiàng)挖掘成本，這也是全球最大比特幣礦區(qū)都位于中國的一個(gè)原因。而在馬克的宿舍，MIT為電費(fèi)買單。所以他和其他兼職挖礦的同學(xué)能比普通礦工獲得更高的利潤。

除了馬克，Quartz 最近幾個(gè)月還采訪了美國、加拿大和新加坡的七名大學(xué)生，他們或是正在宿舍挖礦，或者曾是礦工的一員。此外，據(jù)了解，還有很多和他們一樣參與挖掘加密數(shù)字貨幣的大學(xué)生。最初，幾乎所有學(xué)生開始挖礦都是因?yàn)橛X得這么做有意思，不需要分毫成本，甚至還有利可圖。隨著挖礦經(jīng)歷日益豐富，他們對(duì)加密數(shù)字貨幣及其支持技術(shù)區(qū)塊鏈的興趣也與日俱增。換句話說，挖礦意外地為他們打開了一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)新技術(shù)的大門。不少人預(yù)計(jì)，這項(xiàng)技術(shù)將極大地改變我們的生活。

雖然不可能估算全球到底有多少大學(xué)宿舍在從事挖礦，但考慮到加密數(shù)字貨幣市值持續(xù)暴漲，大學(xué)生礦工的人數(shù)可能也水漲船高。這些學(xué)生畢業(yè)后將有望成為掀起下一場(chǎng)技術(shù)革命的關(guān)鍵角色。

比特幣瘋狂競(jìng)爭(zhēng)中的“宿舍礦工”

在采訪馬克幾年前，Quartz 的記者也在MIT就讀，當(dāng)時(shí)就聽說有同學(xué)者挖比特幣。

此后，比特幣市價(jià)飛漲，挖礦必須擁有大量的算力、耗費(fèi)很多電源，在宿舍挖比特幣或許不再可行。但那位記者沒有想到，大學(xué)生礦工們選擇了以太幣等替代比特幣的其它加密數(shù)字貨幣，它們適合小規(guī)模采掘，也的確在這些礦工中有了高人氣。

對(duì)加密數(shù)字貨幣挖礦來說，提高電腦的算力和降低用電成本至為重要。為了搶到贏得數(shù)字貨幣的機(jī)會(huì)，全世界的礦工都在爭(zhēng)相解決數(shù)學(xué)問題。算力越強(qiáng)大，獲得數(shù)字貨幣作為回報(bào)的可能性就越高。

時(shí)至今日，要想通過比特幣挖礦獲利，你需要一套特殊應(yīng)用集成電路（ASIC）。它是專為高效挖掘比特幣而設(shè)計(jì)的硬件。它的算力比搭載少許幾塊顯卡的一般臺(tái)式電腦高得多，是普通臺(tái)式機(jī)的10萬倍。可ASIC價(jià)格不菲，生產(chǎn)力最高的ASIC動(dòng)輒好幾千美元，而且很耗電。這么高價(jià)的硬件沒法改造用作其他用途，如果比特幣交易價(jià)不夠高，挖礦帶來的回報(bào)不能高于用電成本，入手ASIC的礦工就損失慘重。

而要是選擇以太幣等代幣挖礦，ASIC根本沒有用武之地，因?yàn)槟壳斑€沒有專門挖以太幣的ASIC。這意味著，只要一臺(tái)個(gè)人電腦挖以太幣，就能獲得回報(bào)。和一般電腦以來核心處理器CPU不同，礦工提高算力的核心武器是顯卡——正式的說法是GPU。簡(jiǎn)單來說，兩者的區(qū)別主要是，CPU一次只能解決一個(gè)問題，GPU一次可以同時(shí)解決多個(gè)問題，因此GPU能大幅提高礦工獲得數(shù)字貨幣的幾率。

接受Quartz采訪的大部分“宿舍礦工”都用配置顯卡的個(gè)人電腦挖比特幣的代幣。一些人是用自己的臺(tái)式機(jī)，也有些人自己組裝臺(tái)式機(jī)挖礦，還有少數(shù)人甚至用自己的筆記本電腦。在意識(shí)到挖礦有一定的硬件要求以前，幾乎所有人都已經(jīng)為了別的用途給電腦配置了顯卡。

最近剛從新加坡科技設(shè)計(jì)大學(xué)畢業(yè)的阿君·辛格·巴爾說：“就是這么巧，我了解到挖礦的時(shí)候，因?yàn)橐庉嬕曨l，正在攢一臺(tái)個(gè)人電腦，我一股腦地把什么人工智能的東西之類的都裝上了?！彼?dāng)時(shí)考慮，反正宿舍用電不收錢，“為什么我不試試挖礦呢？”

宿舍挖礦的煩惱：最可怕的不是學(xué)校舍管

馬克宿舍中的四臺(tái)“挖礦”電腦

馬克住的這層樓共有36名學(xué)生，他估計(jì)除了自己還有四個(gè)人也在宿舍挖礦。但和他的大陣仗不同，同樓的多數(shù)同學(xué)都只用一部裝一兩塊顯卡的臺(tái)式機(jī)。

他們誰都沒有真正了解MIT對(duì)這種盈利活動(dòng)有什么政策，所以全做了預(yù)防措施，以免被校方逮住。馬克說，他很有經(jīng)驗(yàn)，很清楚在達(dá)到斷路器跳閘的極值以前，通過宿舍里各個(gè)插座可以最多得到多少電量。他知道，如果任何一部電腦的CPU超頻，讓它的運(yùn)行速度超過廠家設(shè)定水平。而一旦跳閘，整個(gè)宿舍斷電，他的那些電腦都會(huì)被迫關(guān)機(jī)，可能引起學(xué)校設(shè)施部門的調(diào)查。

MIT對(duì)此并未正式回應(yīng)。對(duì)于該不該允許學(xué)生宿舍從事加密數(shù)字貨幣挖礦的活動(dòng)，波士頓大學(xué)技術(shù)與網(wǎng)絡(luò)法系主任安德魯·塞拉表示，他估計(jì)，絕大多數(shù)大學(xué)都沒有考慮過這個(gè)問題。他認(rèn)為，理論上說，宿舍挖礦沒有什么法規(guī)約束，而且宿舍應(yīng)該是有生氣的地方，即使校方有宿舍的所有權(quán)，也必須給予學(xué)生一定的自主權(quán)。

到目前為止，馬克這層樓的學(xué)生都逃過了校方的監(jiān)督。MIT監(jiān)控是看全樓的用電量，不是看個(gè)人用電，礦工們也幾乎肯定不敢耗電過多，導(dǎo)致自己的宿舍用電量顯得異常。其他Quartz采訪的大學(xué)礦工也有類似的經(jīng)驗(yàn)。他們所在的大學(xué)要么還被蒙在鼓里，要么對(duì)此無動(dòng)于衷。

馬克則認(rèn)為，學(xué)校應(yīng)該為他負(fù)擔(dān)這項(xiàng)成本。他說，現(xiàn)在唯一擔(dān)心的是校內(nèi)有人出于不必要的用途濫用宿舍的電，自以為交了學(xué)費(fèi)就該揮霍電能。在美國羅切斯特理工大學(xué)念大二的詹姆斯·斯潘恩也在宿舍挖礦。他的觀點(diǎn)和馬克一致，他說：“用電和上網(wǎng)的費(fèi)用都包括在學(xué)費(fèi)里了?！?/span>

事實(shí)上，雖然沒有支付電費(fèi)，這些年輕的礦工卻不得不忍受居住環(huán)境不適。即便沒有暖氣片過冬，馬克的宿舍也熱得讓人不自在。他形容挖礦的電腦“實(shí)質(zhì)上是一臺(tái)全天候開動(dòng)的2000瓦取暖器。我一不小心把巧克力擱在這兒，它們?nèi)?。”這還不是最難受的，因?yàn)橄奶鞂?shí)在太熱，馬克已經(jīng)把其中兩臺(tái)電腦挪到相隔三層樓的女朋友宿舍去了。

這就是那臺(tái)“全天候開動(dòng)的2000瓦取暖器”

其他礦工也提到他們?nèi)绾螌?duì)付挖礦電腦這么高的熱量，以及他們身邊的好友和舍友如何忍受這樣的高溫。

斯坦福大學(xué)2015屆校友、電氣工程師拉胡爾就因?yàn)橥诘V電腦惹惱了女友。他笑著回憶：“那家伙動(dòng)靜太大，還發(fā)出一大堆熱氣。每天晚上都那樣，我女朋友很心煩。”

尼古拉斯·阿布扎伊德是 MIT 巴布森學(xué)院大四的學(xué)生，當(dāng)他還在家鄉(xiāng)讀高中時(shí)，就已經(jīng)開始挖礦了。

現(xiàn)在，他在自己那部蘋果商用筆記本電腦Macbook Pro上運(yùn)行挖礦軟件。為了控制筆記本的溫度，他一直敞開宿舍的窗戶。他自稱這樣做能讓室內(nèi)溫度降到35華氏度（相當(dāng)于攝氏度2度！），雖然躺在床上冷得發(fā)抖，可電腦感覺很棒。臨畢業(yè)前幾個(gè)月，他為了提高挖礦的效率，索性在電腦周圍擺滿了風(fēng)扇，幫助散熱。

阿布扎伊德在挖礦電腦周圍擺滿了風(fēng)扇

最近剛剛從賓夕法尼亞州立大學(xué)主校區(qū)畢業(yè)的大學(xué)生帕特里克·西尼斯則顯得更有創(chuàng)意——大夏天宿舍沒有空調(diào)，為了控制室溫，他自創(chuàng)了一套通風(fēng)的法子。他在家裝與建材零售商家得寶買了一些干燥器用的管子。據(jù)他解釋，一般人家通常用這些管子組裝風(fēng)力干燥器，排出室內(nèi)的熱氣。

礦工風(fēng)險(xiǎn)：賺得容易虧得快

加密數(shù)字貨幣目前還是政府監(jiān)管幾乎沒有涉足的處女地。在這個(gè)日新月異的領(lǐng)域，投資者可能一夜暴富，也可能一夜巨虧，虧損的原因可能不單單是市場(chǎng)波動(dòng)。缺少監(jiān)管導(dǎo)致這個(gè)領(lǐng)域容易出現(xiàn)詐騙，不法分子更有可能利用安全漏洞作亂。

比如去年12月6日，馬克挖礦的平臺(tái)NiceHash就遭到入侵，據(jù)業(yè)內(nèi)媒體Coindesk報(bào)道，黑客竊取了該平臺(tái)用戶錢包內(nèi)的4736.42枚比特幣，以當(dāng)天市價(jià)折算，相當(dāng)于卷走了6000多萬美元。馬克在挖以太幣后一度回到NiceHash接挖礦的生意。幸運(yùn)的是，這次NiceHash遇襲只讓他損失了約300美元尚未支付的比特幣。他很快將挖礦行動(dòng)轉(zhuǎn)移到了其他交易平臺(tái)。NiceHash此后停止運(yùn)營兩周。

和馬克幾乎全身而退不同，斯坦福畢業(yè)生拉胡爾曾經(jīng)因?yàn)楹诳颓忠u大受打擊。2013年12月，他花了幾千美元購入ASIC挖掘比特幣。按當(dāng)時(shí)Coindesk的比特幣均價(jià)800美元左右估算，在ASIC幫助下，前三個(gè)月他獲得的比特幣市值已高達(dá)1萬美元。因?yàn)橄嘈疟忍貛艜?huì)升值，他又投入自己的資金，購入當(dāng)時(shí)價(jià)值1萬美元的比特幣，將它們和挖礦所得全都存入當(dāng)時(shí)全球最大、信譽(yù)度最高的比特幣交易所Mt.Gox。

好景不長，2014年2月，Mt.Gox被黑客盜走了74萬枚比特幣。這家日本的比特幣交易所宣布破產(chǎn)，拉胡爾血本無歸。他后來加入了集體訴訟，可至今還未追回當(dāng)年的比特幣投資。

拉胡爾憤憤地說：“按今天的價(jià)格算，連同我們追加的投資在內(nèi)，我們那些比特幣現(xiàn)在價(jià)值超過六位數(shù)。我簡(jiǎn)直氣瘋了?！?/span>

宿舍走出時(shí)代“弄潮兒”

乍看起來，在宿舍挖礦可能是小打小鬧——而事實(shí)上，這可能正在培養(yǎng)新一代加密數(shù)字貨幣專家。很多大學(xué)生礦工表示，挖礦的經(jīng)歷讓他們汲取了一些區(qū)塊鏈技術(shù)的寶貴教訓(xùn)，也有些人從中獲利匪淺。

巴布森學(xué)院的阿布扎伊德2013年12月接觸到加密數(shù)字貨幣。那年他還是個(gè)高中生。朋友給他介紹了一個(gè)玩狗幣人士聚集的Reddit社區(qū)分論壇。狗幣是一種以虛擬小狗頭像得名的比特幣代幣。他回憶，看到這種比特幣的替代幣種，

“感覺是‘看著蠢萌蠢萌的，很好玩嘛。我會(huì)買的?！?/span>

他開始試水，用自己的Macbook Pro挖狗幣。

2014年1月，那個(gè)分論壇為幫助牙買加雪橇隊(duì)參加俄羅斯索契冬奧會(huì)眾籌了2650萬枚狗幣，價(jià)值合計(jì)3萬美元。兩個(gè)月后，它又成功眾籌5.5萬美元的1億枚以上狗幣，贊助一名車手參加美國頂級(jí)汽車賽事納斯卡斯普林特杯系列賽。這兩項(xiàng)壯舉都讓阿布扎伊德認(rèn)識(shí)到加密數(shù)字貨幣的威力。

于是，他興致勃勃地設(shè)法深入了解比特幣，在家里組裝了一臺(tái)專用來挖礦的電腦。他說：“它（那部電腦）挖了三個(gè)月，直到我媽媽拿到我們的電費(fèi)賬單才罷手。”到巴布森學(xué)院求學(xué)之后，校內(nèi)宿舍免費(fèi)用電又給了他倘佯裝加密數(shù)字貨幣海洋的自由。

阿布扎伊德說：“一開始，我不知道有沒有可能證明我對(duì)它的興趣是正當(dāng)愛好。當(dāng)然，現(xiàn)在我回想起來可以說：‘哇看起來我比大多數(shù)人都懂比特幣！這投資真是好得很。’可當(dāng)初我只是覺得有意思。”這樣的經(jīng)歷激勵(lì)他不遠(yuǎn)的將來投身這個(gè)行業(yè)。

波士頓大學(xué)2016級(jí)的阿卡什·納斯上大二時(shí)開始在宿舍挖礦。后來他和其他幾個(gè)同班同學(xué)一道成立了一個(gè)比特幣衍生品交易平臺(tái)，名叫Alt-Options。經(jīng)營好幾個(gè)月后，2016年4月，納斯和其他幾位創(chuàng)始人將該平臺(tái)出售，還未畢業(yè)就已經(jīng)靠加密數(shù)字貨幣創(chuàng)業(yè)獲得了回報(bào)。雖然沒有對(duì)外公布交易金額，但納斯評(píng)價(jià)，這次創(chuàng)業(yè)結(jié)局很好。

納斯今年23歲，目前經(jīng)營一家和加密數(shù)字貨幣毫無關(guān)系的公司，但還維系著他在加密數(shù)字貨幣和區(qū)塊鏈圈子的人脈。

如果納斯未來有可能回到加密數(shù)字貨幣領(lǐng)域，他打算“教育新用戶”。他說，眼下“很少有指導(dǎo)教育新人得當(dāng)?shù)馁Y源?！?/span>

數(shù)字貨幣革命

現(xiàn)在沒有誰能全面了解加密數(shù)字貨幣將怎樣改變?nèi)藗兘灰椎姆绞剑贿^很多專家都預(yù)計(jì)，它們會(huì)掀起一場(chǎng)革命。這一預(yù)言在剛剛過去的2017年得到了應(yīng)驗(yàn)：一年來，比特幣交易價(jià)漲十多倍，卻仍然沒能躋身年度漲幅最高的加密數(shù)字貨幣十強(qiáng)；2017年10月，愛沙尼亞宣布計(jì)劃，致力于發(fā)行加密數(shù)字貨幣代幣，成為全球首個(gè)將要發(fā)行主權(quán)數(shù)字貨幣的國家；也是在這一年，日本和韓國的大銀行開始試運(yùn)行基于區(qū)塊鏈的支付業(yè)務(wù)。

阿布扎伊德說：“我基本上相信，區(qū)塊鏈技術(shù)會(huì)讓世界變得更好。我不知道會(huì)在什么時(shí)候、會(huì)怎樣改變，也不知道改變世界的會(huì)是比特幣、以太幣還是今天或者以后誕生的哪種幣，可我享受其中，它很有趣。”

“乘這種變革的東風(fēng)本身就很有意思。”